Club Alpin Tarbes

COULOIR OUBLIE AU GRAND ASTAZOU

AD+

Sortie des 16 et 17 Avril 2011

Grégory et Natacha

Samedi 16 Avril , grand beau temps et chaleur nous ont accompagnés dés le départ de Tarbes à 16h, et ce jusqu'au Refuge des Espuguettes . Le chemin du refuge est sec comme en été , les torrents en pleine forme et les pelouses parsemées de fleurs . Nous avons monté le tranquille chemin des Espuguettes face au premier étage du Cirque  complétement en eau , les cascades de glace  , restes de notre saison d'hiver ,ne subsistent qu'à partir du Deuxième Etage .

Mais la Face Nord-Ouest des Astazous et le Couloir Swan qui nous dominent , ennneigées ,nous envoient encore la promesse de quelques belles courses de neige.

Nous sommes arrivés tôt au refuge où nous avons rencontré trois espagnols dépités par la chaleur estivale , et qui venaient de faire la trace jusqu'à la Hourquette d'Alans en enfonçant jusqu'aux cuisses ... Et les pentes de cette même Hourquette sont parcourues de coulées ... Pas de doute , il faut être rentrés tôt ...

Or le Couloir Oublié s'atteint par la Hourquette de Pailla , six cent mètres au-dessus des Espuguettes , auquels il faut rajouter cinq cent mètres pour le couloir , plus la descente , par le Lac Glacé , la Brèche de Tucquerouye et la Hourquette d'Alans qui permet de basculer du Cirque d'Estaubé au Cirque de Gavarnie

Nous décidons de prendre au réveil le lendemain la décision de faire ou de ne pas faire la course , suivant la température et l'état de la neige

Dimanche 17 Avril réveil à trois heures , un clair de lune magique nous accueille à la sortie du refuge . Il ne fait pas froid , mais la neige est dure .Bingo !

Nous sommes montés à la Hourquette de Pailla à la lumière de la lune , les frontales étant un luxe presque superflu jusqu'à que la pente des Astazous nous dérobe à la lune.

Le Couloir Oublié entaille la Face Ouest du Grand Astazou au-dessus du Cirque d'Estaubé .

Nous avons remonté de nuit le cône de sa base , puis , le couloir devenant étroit , les raides pentes( ressaut à 60°) de neige dure ,puis de glace où le lever du jour nous surpris .

Lever du jour dans les pentes du Couloir Oublié

Grégory

Lever du jour sur le Cirque d'Estaubé

Nous avons atteint une barre rocheuse au-delà de laquelle le couloir se sépare en deux branches . Nous avons emprunté la branche de gauche , plus étroite et plus raide . Elle s'est terminée par des pentes de neige inconsistante posée sur des dalles raides qui ne nous ont pas inspirés .Nous avons préféré sortir sur l'arête du Grand Astazou par une longueur de rocher ... où nous n'avons pas pris de photos

Grégory vers le haut du couloir

Plutôt que de rejoindre les faciles pentes de neige qui mènent au Lac Glacé , puis au Refuge de Tucquerouye , nous avons préféré desescalader le couloir . Un peu de concentration nous permettra d'éviter  un retour interminable et les pièges de la neige .Trois rappels dans le haut pour éviter le rocher et la neige foireuse , puis un rappel vers le bas dans un ressaut de glace , et quelques centaines de mètres à reculons

Rappel en haut du couloir

Pendant la desescalade

Dans les pentes en bas du Couloir Oublié

Le Grand Astazou au-dessus de la Hourquette de Pailla

La Hourquette de Pailla , derrière , descente débonnaire jusqu'aux Espuguettes

Nous sommes arrivés aux Espuguettes à l'heure du pique-nique , avant de recharger les gros sacs ( avec toujours le même plaisir) pour être à Tarbes dans l'après-midi,  heureux d'avoir échappé aux délices de la remontée de la Brèche de Tucquerouye et de la Hourquette d'Alans dans la soupe , et , pour une fois , de ne pas rentrer de nuit...